19.01.26
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¿Qué significa "Stars and Stripes" ahora? El estreno de la temporada del Ballet de San Francisco plantea preguntas complejas.
Por Rachel Howard
"Stars and Stripes" de George Balanchine es un ballet cómico, exagerado y de una brillantez imperecedera, ambientado en las marchas militares de John Philip Sousa. La última vez que se presentó en el escenario del War Memorial Opera House de San Francisco, en 2009, Estados Unidos acababa de asumir la presidencia de su primer presidente negro. El mensaje curatorial del entonces director artístico del Ballet de San Francisco, Helgi Tómasson, no necesitó mayor explicación: "Celebremos", decía sobre su elección.
Hoy vivimos en tiempos diferentes. Con el lanzamiento de su 93 temporada el miércoles 14 de enero, la actual directora artística, Tamara Rojo, explicó que había recuperado "Stars and Stripes" para conmemorar el 250 aniversario de la fundación de EE.UU.
Considerando que los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos aterrorizan las calles de nuestras ciudades, mientras que la amenaza de una acción militar para apoderarse de Groenlandia preocupa a nuestros aliados de la OTAN, el mensaje curatorial de Rojo resultó poco cristalino. Y, sin embargo, al observar los distintos rostros y tonos de piel de los "regimientos" de bailarinas encabritadas, vestidas con tutús rosa intenso y falsos uniformes militares, una cosa estaba clara: es la inmigración lo que hace que Estados Unidos -y el Ballet de nuestra ciudad- sean verdaderamente grandiosos.
La gala del miércoles, la mejor de Rojo desde que tomó las riendas hace tres años, mostró una compañía cosmopolita de renombre mundial en un estado de forma espectacular. La obra más profunda y seria de la temporada llegará pronto con la ambiciosa nueva versión de "Eugene Onegin" del coreógrafo ucraniano Yuri Possokhov. Acompañada por una partitura encargada al talentoso compositor ruso Ilya Demutsky, se estrenará el 23 de enero. Pero para este inicio de etiqueta y su énfasis en la recaudación de fondos, los espectaculares pas de deux, repletos de piruetas y fouettés, fueron utilizados para asombrar incluso a los escépticos del ballet, y lo consiguieron.
Wona Park y Wei Wang derrocharon pura exuberancia en "Grand Pas Classique" de Victor Gsovsky: Park suspendió el tiempo en sus giros seguros, Wang aleteó con los pies en exquisitos brisés y un final hercúleo de entrechats. (¡Y qué manos tan hermosas tiene, que se deslizan suavemente mientras sus brazos conservan una perfecta armonía clásica!).
La nueva bailarina principal, Madeline Woo, una audaz californiana que comenzó su carrera con el Royal Swedish Ballet, sin duda sumó nuevos fans a su prodigiosa cuenta de Instagram mostrando sus impresionantes saltos de split y su saut de chat en el pas de deux de "Don Quijote". (Lamentablemente, todavía no me convence su compañero, Francesco Gabriele Frola, quien realizó figuras torpes y decididamente poco clásicas en el aire).
El virtuosismo, en este programa, también se presentó en formas más sutiles y vanguardistas. Entre los bailes más holísticamente encantadores de la noche estuvieron Katherine Barkman y Esteban Hernández en "Bloom", del coreógrafo residente del New York City Ballet, Justin Peck. La obra es una curiosa deconstrucción del famoso "Pas de Deux de Tchaikovsky" de Balanchine con música de la compositora contemporánea Caroline Shaw. Si quieres ponerte un poco más nerd, busca "Tchai Pas" en YouTube e intenta identificar las poses y las pequeñas frases que parecen huevos de Pascua en los pasos y la música de "Bloom". Pero para el puro placer del miércoles, fue suficiente ver a Hernández saltar suavemente a través de exuberantes cadenas de pasos de allegro pequeños, engañosamente difíciles, antes de lanzarse repentinamente a unos cuantos saltos de bravura, con todo su cuerpo en constante armonía.
Algunas elecciones fueron sorprendentes. Rojo se inspiró en comenzar el programa con "Cinco valses de Brahms a la manera de Isadora Duncan" de Frederick Ashton, en homenaje a la revolucionaria de la danza feminista nacida en San Francisco en 1877. Aquí, Jasmine Jimison, con peluca, se entregó con una entrega deslumbrante a la sensualidad de Duncan.
También fue alentador ver a Rojo incluir el pas de deux central de "Glass Pieces" de Jerome Robbins, bailado hipnóticamente por Jimison y Harrison James. Aunque el Ballet cuenta con un rico legado de Robbins, Rojo nunca ha mostrado interés en presentar la obra del creador de "West Side Story". ¿Quizás la presencia de la leyenda de Broadway y ex estrella de "West Side Story", Rita Moreno, como presidenta honoraria de la gala, impulsó a Rojo a buscar en los archivos de Robbins? Si es así, por favor, siga investigando y tráiganos más pronto.
Inmediatamente, las decisiones de programación trascendieron. Fue una sorpresa, ya pendiente, ver a Adji Cissoko, del Ballet Lines, subir al escenario del Monumento a los Caídos en Guerra. Allí estaba, en el dúo final de "Deep River" de Alonzo King, con sus musculosos 1,78 metros, extendiéndose, desplomándose, rindiéndose: la viva encarnación de su larga colaboración con King, uno de los coreógrafos estadounidenses más valientes (y quizás el más inusual). Una criatura de otro planeta acababa de descender, y James, del Ballet, su compañero en esta aparición especial, se convirtió en un simple mortal encargado de animar a un ángel.
A partir de esta obra con raíces en los espirituales afroamericanos, Nikisha Fogo y Cavan Conley se pavonearon para el entusiasmo de "Stars and Stripes", un contraste que invita a la reflexión, dondequiera que haya uno.
Lo que se hace evidente a los cinco segundos de "Stars and Stripes" es que se trata de una fantasía estadounidense. Balanchine, quien casi muere en la Revolución Rusa y tuvo que comer ratas en las calles de San Petersburgo para sobrevivir, creó "Stars and Stripes" en 1958, 25 años después de que Lincoln Kirstein, cofundador del Ballet de la Ciudad de Nueva York, lo trajera a estas costas. El contexto del estreno de "Stars and Stripes" fue la Guerra Fría y el repudio al comunismo. El vestuario de una de las colaboradoras favoritas de Balanchine, Barbara Karinska, puede estar envuelto en la bandera, pero parece francés con sus pequeños guantes blancos y botines de majorette. El gran final grupal es prácticamente un cancán. Es una carta de amor a Estados Unidos escrita por un inmigrante ruso-europeo con una comprensión fascinada pero limitada de la historia estadounidense. Fogo no podría haber estado más deslumbrante en ella. Conley era puro encanto con un sombrero de plumas. La orquesta del Ballet, que celebraba su 50.º aniversario este año, sonó impecable bajo la dirección musical de Martin West. Es imposible no disfrutar de "Stars and Stripes". Aun así, me pregunto qué pensaría Balanchine de Estados Unidos ahora.
Aunque la crítica apenas menciona la primera pieza de la gala, el público de San Francisco aplaudió más de 10 minutos "Five Brahms Waltzes in the Manner of Isadora Duncan", una obra que, aunque fue bailada 2 veces por Tamara Rojo en España, es poco conocida por el público español.
La foto que ilustra este artículo es un fotograma de una de las actuaciones de Tamara Rojo.
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